Das Domesday Book und Midsomer County

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(Achtung: Enthält Spoiler für Episode: 07×02: Immer, wenn der Scherenschleifer…)
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Sergeant Daniel Scott ist gerade auf seiner neuen Polizeistation in Causton angekommen und soll einen Mordfall im Einkaufszentrum Midsomer Mallow untersuchen. Tom Barnaby und sein neuer Sergeant gehen über eine Wiese, auf der die Leiche einer Frau gefunden wurde. Daniel Scott hat Mühe, auf dem unebenen Boden und im hohen Gras zu gehen. Währenddessen erzählt Tom ihm, dass dieser Ort Chainey’s Field heißt und seit Jahrhunderten Gemeindeland ist – sogar im Domesday Book.

Im Hintergrund der Szene ist ein Herrenhaus zu sehen, möglicherweise das Haus der Spearmans, das in Tyringham Hall in Cuddingham, Buckinghamshire, gedreht wurde. Ich bin mir jedoch nicht sicher, ob die große Wiese, die in der Folge als Chaineys Feld bezeichnet wird, Teil des Anwesens von Tyringham Hall ist. Der Großteil der Folge wurde jedoch an verschiedenen Orten in Cuddingham gedreht, und hier gab es laut Domesday Book zwar kein gemeinsames Feld namens Chainey’s Field, aber die Siedlung Cuddingham existierte bereits. Dazu gehörten nicht nur ein, sondern zwei nach Tyringham benannte Herrenhäuser: Eines gehörte zum Zeitpunkt der Aufzeichnungen William FitzAnsculf, das andere dem Bischof von Coutances. Das heutige Tyringham Hall, das 1792 erbaut wurde, steht seit dem 30. August 1987 auf der Liste des Nationalen Kulturerbes.

Englands erstes Grundbuch

19 Jahre nach der Schlacht von Hastings befahl König Wilhelm I. zu Weihnachten 1085 – was damals der Beginn des Jahres 1086 war – in Sorge über eine mögliche Invasion aus Dänemark und Norwegen, das eigene und jährlich zu versteuernde Eigentum seiner Untertanen sowie genaue Informationen über das Militär und andere ihm zur Verfügung stehende Ressourcen zusammenzustellen.

Dazu gehörte auch der jährliche Wert jedes Stückes Landbesitz für seinen Herrn und die Ressourcen an Land, Arbeitskräften und Vieh, aus denen sich der Wert ableitete.

Das Domesday Book ist das erste Grundbuch Englands und bestand aus Geldbewertungslisten. Indirekt war es auch die erste Volkszählung des Landes. Es wird im Nationalarchiv in Kew (London) aufbewahrt.

Fertiggestellt im Jahr 1087

Erfasst wurden (1) Ländereien, (2) ihre Eigentümer und (3) die Anzahl der männlichen Einwohner in den meisten Regionen Englands und Teilen von Wales, um die Steuern und Abgaben schriftlich festzulegen. Außerdem wurden die dem König geschuldeten Dienste sowie der Umfang und der Wert der Ländereien der direkten Lehnsleute des Königs erfasst.

Die Einträge zu den Grafschaften im Domesday Book sind größtenteils gleich aufgebaut: Auf eine Beschreibung der königlichen Bezirke und der königlichen Einnahmequellen zur Zeit der Schlacht von Hastings folgt eine Liste der Lehnsherren und eine Beschreibung der Domäne mit ihren Besitztümern. Zuerst wird die terra regis beschrieben, die direkt dem König unterstand, dann die anderen Lehen.

Die Untersuchung ergab, dass zahlreiche Untervasallen sehr große Ländereien besaßen. Wilhelm I. verlangte von ihnen den Treueid, unabhängig davon, wem sie unterstellt waren.

Die erste Erhebung wurde 1087 abgeschlossen, aber das Buch wurde erst nach dem Tod Wilhelms I. im Jahr 1090 fertiggestellt. Heute wissen wir, dass die Erhebung weit weniger organisiert und systematisch durchgeführt und zusammengestellt wurde als bisher angenommen. Die Methoden zur Datenerhebung sind nicht eindeutig geklärt.

Ein großer Schritt für England

Die Zusammenstellung war ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur Zentralisierung der Macht von den örtlichen Adligen zum Königshof, denn vor 1066 galt im angelsächsischen Großbritannien das Gewohnheitsrecht: Bauern und Adlige besaßen Land und Rechte, die nicht dokumentiert waren.

Gäbe es den Bezirk Midsomer, wäre Chainey’s Field in dieser Zusammenstellung bereits als Gemeindeland verzeichnet. In Wirklichkeit wurden im Domesday Book insgesamt 268.984 männliche Haushaltsvorstände an 13.418 Orten verzeichnet, woraus sich die Gesamtbevölkerungszahl errechnen lässt: Schätzungsweise 1,2 bis 1,6 Millionen Menschen lebten in dem Gebiet, das vom normannischen Grundbuch erfasst wurde. Es ist auch ersichtlich, dass die Landnutzung relativ gleichmäßig verteilt war, mit einer leichten Mehrheit von 35 % Ackerland.

Grundsätzlich gehörte das gesamte Land gemäß der Lehenspyramide dem König, aber nur 17 % waren direkt zugänglich, da 54 % den elf Oberlehensmännern Wilhelms I. gehörten, von denen fast alle Blutsverwandte von ihm waren: Odo von Bayeux, Robert von Mortain, William FitzOsbern, Roger de Montgomerie, William de Warenne, Hugh d’Avranches, Graf Erstach III. von Boulogne, Alain der Rote, Graf von Richmond, Richard FitzGilbert, Geoffroy de Monbray, Geoffrey de Mandeville. Die Richards und Williams haben wir bereits im Kapitel über die Schlacht von Hastings kennengelernt. Diese elf Männer waren Eigentümer von über 100 Landgütern. Die restlichen 26 % befanden sich im Besitz normannischer Bischöfe und Äbte.

Ewige Gültigkeit

Die Unternehmung war ihrerzeit ohne Parallele. Ursprünglich hieß die Zusammenstellung „Liber de Wintonia“, also „Buch von Winchester“. Der Name Domesday Book entstand erst ein Jahrhundert nach seiner Fertigstellung, denn die Ergebnisse der landesweiten Untersuchung sollten bis zum Ende, also bis zum Jüngsten Tag, gültig sein. Der altenglische Begriff „doom“ bedeutete nichts anderes als Gesetz oder Urteil.

Dennoch liegt der Gedanke nahe, dass Richard FitzNeal das Ende der Welt im Sinn hatte. Innerhalb der ersten tausend Jahre nach Christi Geburt hatte es immer wieder Anzeichen und Berechnungen für das Ende der Welt gegeben. Und gerade im Jahr 1179, in dem FitzNeal aus „Liber de Wintonia“ das „Domesday Book“ machte, sagte der Astronom Johannes von Toledo für 1186 das Ende der Welt voraus: Ab dem 23. September 1186 würden sich alle Planeten im Sternbild Waage befinden – das sei ein sicheres Zeichen für das Ende der Welt. Was uns heute zum Schmunzeln bringen würde, löste damals in Europa eine Massenpanik aus. Der byzantinische Kaiser ließ beispielsweise alle Fenster seines Palastes zumauern.

Zusätzliche Informationen

Zur Domesday-Erhebung: Zusätzlich wurde das „kleine Domesday“-Buch für Norfolk, Suffolk und Essex hinzugefügt. Nicht enthalten waren die späteren Westmorland, Cumberland, Northumberland und County Durham, weil sie die nationale Grundsteuer, die als „Geld“ bezeichnet wurde, nicht zahlten. Für London und Winchester wurde zusätzlicher Platz gelassen, aber nicht ausgefüllt.

Zur ewigen Gültigkeit: Richard FitzNeal im Dialogus de Scaccario (1179): „unveränderlich“ („unalterable“), „sein Urteil konnte nicht aufgehoben werden“ („its sentence could not be quashed“), vgl. Johnson, C. (Hrsg.): Dialogus de Scaccario, the Course of the Exchequer, and Constitutio Domus Regis (= The Establishment of the Royal Household, Oxford Medieval Tests). London 1950. S. 64. Tatsächlich gab es in England bis 1873 keine weiteren derartigen Erhebungen. Vgl. Hoskins, W. G.: A New Survey of England: Devon. London 1954. S. 87. Die „Rückkehr der Landbesitzer“ von 1873 wurde auch als „Modern Domesday“ bezeichnet.

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Literatur

• Darby, Henry Clifford: Domesday England. Cambridge 1986.
• Harvey, Sally: Domesday. Book of Judgement. Oxford 2014.
• Hoskins, W. G.: A New Survey of England: Devon. London 1954.
• Johnson, C. (Ed.).: Dialogus de Scaccario, the Course of the Exchequer, and Constitutio Domus Regis (= The Establishment of the Royal Household, Oxford Medieval Tests). London 1950.
• NN: Life in the 11th Century. In: The Domesday Book Online.
• Stenton, Frank Merry: Anglo-Saxon England. Oxford 1971.

Ich möchte darauf hinweisen, dass dies eine inoffizielle Fanseite ist. Ich stehe in keiner Verbindung zu Bentley Productions, ITV oder den Schauspieler*innen.

Zuerst veröffentlicht auf MidsomerMurdersHistory.org am 25. Februar 2025.