Der Fischerkönig in Midsomer County

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(Achtung: Enthält Spoiler für Episoden: 07×03: Grab des Grauens und ein bisschen von 03×03: Der Mistgabel-Mörder)
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In der Nähe des Dorfes Midsomer Priors, an der Stelle des heutigen Midsomer Barrow, gab es vor 3000 Jahren in keltischer Zeit (Eisenzeit) einen lokalen Herrscher: den Fischerkönig. Er war ein reicher Mann und starb einen symbolträchtigen Tod: Er wurde mit einem Speer in den Oberschenkel gestochen. (Anmerkung: Paul Heartley-Reade nennt es den “dolorous blow”, aber im Kontext der Artussage wird es als “dolorous stroke” bezeichnet).

Die Hintergrundgeschichte ist, wie es für Midsomer typisch ist, etwas verworren und verflochten: 1974 erhielt Paul Heartley-Reade vom Grundbesitzer Roger Heldman die Erlaubnis, einen Grabhügel auf seinem Grundstück auszuheben. Zum Grabungsteam gehörten die Archäologen Dr. Lavery und Paul Heartley-Reade sowie der Besitzer des Landes, Roger Heldman. Während der Ausgrabung entdeckten die drei, dass es sich um das Grab des legendären Fischerkönigs handelte und fanden darin einen Kelch und einen Speer.

Während der Ausgrabung kam es jedoch zu einem tragischen Zwischenfall: Während sie noch mit der Dokumentation beschäftigt waren, stürzte der Eingang zum Grabhügel ein und tötete Roger – so wird es zumindest erzählt. Die Obduktion ergab jedoch, dass Roger Heldman ermordet wurde – genau wie der keltische Fischerkönig von Midsomer. Ein zweiter angeblicher Fall ereignete sich kurz darauf: Paul Heartley-Reade soll bei einem Autounfall ums Leben gekommen sein. In Wirklichkeit ist er auf der Flucht und hat Roger Heldman aus Eifersucht ermordet: Seine Frau war von ihm vergewaltigt worden. Roger Heldman ist Davids Vater. (Eine von vier Vaterschaften in Midsomer Barrow, und alle durch Vergewaltigung. Was für ein Bastard).

Die Rache

Paul täuscht seinen eigenen Tod vor und nimmt einen anderen Namen an, bevor er nach Midsomer Priors und Midsomer Barrow, Per Hansen, zurückkehrt, aber wir bleiben bei seinem richtigen Namen.

Zunächst ermordet Paul Rogers Sohn Gareth Heldman auf genau die gleiche Weise, wie der eisenzeitliche Fischerkönig von Midsomer starb: durch einen Stich in den Oberschenkel, der seine Oberschenkelarterie durchtrennte und zu einer Reaktion zwischen dem primitiven Eisen und dem Blut in seinem Körper führte, was seinen Tod verursachte – so George Bullard.

Kurz darauf ist Paul Heartley-Reade tief enttäuscht und fühlt sich von seinem vermeintlichen Sohn David genauso verraten wie von seinem echten Vater Roger: David gibt Pauls wissenschaftliche Erkenntnisse als seine eigenen aus. Ausgerechnet Miriam Heartley-Reade ist es, die Paul nach seiner Führung durch Midsomer Barrow anspricht und ihm Davids Buch “The Hidden Celtic Way” überreicht. Wir sehen es in der örtlichen Buchhandlung, und ein Jahr später hält es Elizabeth Keys aus Fletcher’s Cross bei der Wiedereröffnung des Bahnhofs in den Händen und spricht mit Tom Barnaby.

Bei Sonnenaufgang nach der kürzesten Nacht des Jahres, will David ein keltisches Ritual durchführen, um seine Ehe mit Miriam zu retten: Gerade als er von der Spitze des Grabhügels einen flammenden Pfeil in Richtung der aufgehenden Sonne am Horizont schießt, trifft ihn ein anderer Pfeil von hinten und durchbohrt ihn tödlich. Als er hinunterrollt, ist er bereits tot. (Fälschlicherweise am 21. Juni, der Sommersonnenwende, durchgeführt. Tatsächlich wurde dieses Ritual damals von den Kelten am Beltane, dem 1. Mai, gefeiert. Der gleiche Tag wie die Hirschnacht.)

Der eisenzeitliche Fischerkönig

Über die Legende des Fischerkönigs erfahren wir auf der bereits erwähnten Führung von Paul Heartley-Reade, an der auch Joyce Barnaby teilnimmt. Die Legende vom Fischerkönig ist Teil der Artus-Sage, wenngleich nicht der ursprünglichen, sondern ein paar Jahrhunderte später ergänzt. Zu ihm kommen wir gleich. Aber es gibt auch eine Verbindung zwischen der Legende des Fischerkönigs und Midsomer Barrow.

Paul Heartley-Reade geht in dieser Szene nicht näher darauf ein, aber er tut es etwas später, während des Verhörs durch DCI Tom Barnaby: Der Fischerkönig lebte nicht in Anglosächsischer Zeit (wie König Artus), sondern in keltischer Zeit. Sein Grab wurde vor ungefähr 30 Jahren auf dem Anwesen von Roger Heldman gefunden. Dieser Fischerkönig starb an der gleichen Verletzung, die den Fischerkönig in der Artus-Sage verwundet hat. Der schmerzhafte Schlag, der Stich in den Oberschenkel mit einem Speer oder einer Lanze.

Der Fischerkönig in der Artussage

Nun zu dem Fischerkönig der Artus-Sage: Es gibt verschiedene Versionen der Legende um den Fischerkönig, aber was sie alle gemeinsam haben, ist, dass Pelles (andere Quellen nennen ihn Parlan oder Pellam) der Hüter des Heiligen Grals und der Lanze des Longinus war. Also  jener Lanze, mit der Jesus in die Seite gestochen wurde und jenem Kelch, mit dem sein Blut aufgefangen wurde.

Aber Pelles hat es vermasselt – was genau, das ist von Version zu Version verschieden. Auf jeden Fall war es entweder ein Ritter vom Hof König Artus’ oder Gott selbst, der den “dolorous stroke” versetzte, der Pelles schwer verletzte. Pelles starb zwar nicht, aber er war dazu verdammt, dahinzuvegetieren. In einigen Versionen wurde der Speer in seinen Oberschenkel getrieben (wie im Midsomer Fisher King und Gareth Heldman), in anderen in seine Genitalien. Er wurde unfruchtbar, genau wie sein Land, das sich in ein Ödland verwandelte.

Pelles musste nun etwa zwanzig Jahre lang schwer verletzt warten, bis die Ritter der Tafelrunde sich auf die Suche nach dem Heiligen Gral machten und ihn in Pelles’ Palast fanden. Indem er den Gral und den Speer an sich nahm, heilte der Ritter der Tafelrunde – manchmal ist es Percival, manchmal ist es Galahad – automatisch den Fischerkönig und sein Land. Die Parallele zwischen diesem Ritter und Jesus Christus ist nicht zufällig. Aber der Fischerkönig von Midsomer war nicht Pelles, sondern lebte etwa 1500 Jahre früher – wenn es den Artus-Fischerkönig überhaupt gab.

Angelsächsische Gräberfelder in Midsomer Mallow

Apropos angelsächsische Grabhügel… Auch in der Mistgabel-Mörder-Folge sehen wir einen Grabhügel, wie er im angelsächsischen Raum Ende des sechsten Jahrhunderts populär wurde und im achten Jahrhundert zurückging: Ein Hügel aus Erde und Steinen, der über einem Grab errichtet wurde. Diese Grabhügel wurden auch Tumuli oder Barrows genannt. Letztere gaben Midsomer Barrow seinen Namen. Diese Art von Grabhügeln gab es in Mitteleuropa und es ist sehr wahrscheinlich, dass sie im Rahmen eines Kulturtransfers auf die britischen Inseln kamen. Im 6. Jahrhundert gab es enge politische Verbindungen zwischen dem südöstlichen angelsächsischen Königreich Kent und den Merowingerkönigen (im heutigen Ostfrankreich und Südwestdeutschland).

Für eine Bestattung wird zunächst eine kreisförmige Fläche vom Mutterboden abgetragen, um genügend Platz für einen Körper zu schaffen. Um diese kreisförmige Fläche herum wurde ein Graben ausgehoben. Der innere Bereich wurde dann als Grab ausgehoben und bei Bedarf mit Lehm versiegelt. Die Leiche wurde dann in das Grab gelegt. Normalerweise zeigte der Kopf nach Westen, aber manchmal auch zur Seite. Die Lage des Leichnams war sehr unterschiedlich: Er lag auf dem Rücken, auf dem Bauch oder auf der Seite, mit ausgestreckten oder gekreuzten Beinen, leicht angewinkelt oder in Fötusstellung.

Zum Schluss wurden, wenn nötig, die Grabbeigaben hinzugefügt, die möglicherweise mit Holz als eine einzige Kammer vom Körper getrennt waren. Es gab eine Bestattungszeremonie mit bestimmten Ritualen und einer Mahlzeit am Grab, die damit endete, dass der Körper mit einem Tuch oder Holzstäben zugedeckt und dann mit einem Haufen Erde und Steinen bedeckt wurde.

Orlando Bloom

Ja, okay, ich gehe kurz auf ihn ein. Orlando Bloom war damals, als die Folge gedreht wurde, noch ein unbekannter Schauspieler. (Übrigens wurde sie um den 11 August 1999 gedreht, wobei während der Sonnenfinsternis die Dreharbeiten für eine Weile ruhten.) Im Sommer 2018 sagte Jane Wymark, die Joyce Barnaby spielte, in einem Interview, dass sie Bloom spielen sah, begeistert war und ihn für eine Folge von Midsomer Murders empfahl. Als die Folge im Januar 2000 zum ersten Mal im britischen Fernsehen ausgestrahlt wurde, war Orlando Bloom bereits in Neuseeland, mitten in den Dreharbeiten zum ersten Teil der Herr der Ringe-Trilogie, die ihn als Elfen Legolas weltberühmt gemacht hat.

Mapledurham House

Die Lage des Anwesens von Roger Heldman in Midsomer Barrow lässt nicht auf eine mögliche angelsächsische oder gar eisenzeitliche Vergangenheit schließen. Erstmals im Domesday Book erwähnt, gehörte das Haus William de Warrene und ging im 15. Jahrhundert über Gerard de Gournay und eine Bardolf-Familie an die heutigen Besitzer, die Familie Blount („Le Blond“) über.

Es ist daher nicht verwunderlich, dass es in Mapledurham House ein eigenen Pfarrhaus gibt. Während des Bürgerkriegs bot die Familie das Haus als sicheren Zufluchtsort für Katholiken an, doch es wurde von Parlamentariern belagert und geplündert. Die Familie blieb jedoch katholisch und erlitt nach dem Bürgerkrieg große finanzielle Einbußen, weil sie als Katholiken die strafende doppelte Grundsteuer zahlen mussten, bis das Gesetz 1821 aufgehoben wurde. Infolgedessen waren die Blounts gezwungen, eine große Sammlung historischer Rüstungen zu verkaufen. Das Haus wurde am 24. Oktober 1951 in die Liste des nationalen Kulturerbes aufgenommen.

Zum Anwesen gehören auch eine Wassermühle und eine Familienkapelle. Letztere war hier seit der Schlacht von Hastings eine Kapelle und wurde zweimal umgebaut oder angepasst (zuerst im 14. Jahrhundert und schließlich im späten 18. Jahrhundert). Die Wassermühle wurde auch schon als Filmkulisse genutzt, und zwar als Heimat von Nathan Green in der Fischerkönig-Folge. Sie wird von der Themse angetrieben und liegt ein kurzes Stück hinter dem Herrenhaus. Das Anwesen ist teilweise von Wasser umgeben und es ist viel ruhiger, mit dem Boot anzureisen als über einen schmalen Weg, auf dem zwei Autos nur schwer aneinander vorbeikommen.

🤓 Noch mehr Inspector Barnaby und Midsomer-Geschichte

Die Chronologie der Grafschaft Midsomer (auch nach Episoden (🇬🇧) sortiert) • Hintergrundinfos zu britischer Geschichte in Inspector Barnaby • Drehorte und ihre Geschichte (🇬🇧)Drehorte und ihre Geschichte (🇬🇧), wird Stück für Stück ergänzt

Literatur

• Geake, Helen: Burial Practice in Seventh- and Eighth-Century England. In Martin Carver (Ed.): The Age of Sutton Hoo. The Seventh Century in North-Western Europe. Woodbridge 1992. S. 83–94.
• Lucy, Sam: The Anglo-Saxon way of death. Burial rites in early England. Stroud 2000.
• McKinley, Jacqueline: The Anglo-Saxon Cemetery at Spong Hill. Part VIII: The Cremations (= East Anglican Archaeology 69). Norfolk 1994.
• Meaney, Audrey: A Gazetteer of Early Anglo-Saxon Burial Sites. London 1964. S. 304–318.
• NN: Mapledurham House. In: Heritage Travel.
• Pollington, Stephen: Anglo-Saxon Burial Mounds. Princely Burials in the 6th and 7th Centuries. Swaffham 2008.
• Spurrell, F. C. J.: Dartford antiquities. Notes on British Roman and Saxon remains there found. In: Archaeologia Cantiana 18 (1889).
• Taylor, Alison: Burial Practice in Early England. Stroud 2001.
• Webseite von Mapledurham Estate.
• Wells, Calvin: A study of cremation. In: Antiquity 34 (1960). S. 29– 37.
• Williams, Howard: Death and Memory in early medieval Britain. Cambridge 2006.
• Wilson, David M.: Anglo-Saxon Paganism. London/New York 1992.

Ich möchte darauf hinweisen, dass dies eine inoffizielle Fanseite ist. Ich stehe in keiner Verbindung zu Bentley Productions, ITV oder den Schauspieler*innen.

Zuerst veröffentlicht auf MidsomerMurdersHistory.org am 2. März 2025.